كانت أرمينيا الصغرى جزءاً من الدولة الأخمينية، لكن هذه البلاد خضعت بعد انقراض هذه الدولة لحكم الإسكندر المقدوني، بينما حافظت أرمينيا الكبرى على استقلالها و لم‌تخضع لحكم الإسكندر (سركيسيان، أقسام من،BSE3,II/212; 33). و منذ حوالي 322 ق.م أعلن أورونتس الأول الذي عُرف بِهرانت، أو يرفاند، مستغلاً الفرصة، أرمينيا الصغرى بلداً مستقلاً، و في التمرد الذي أعلنه سكان هذه المنطقة ضد الدولة اليونانية المقدونية، تمكنوا في 321 ق.م من طرد الأجانب من المنطقة المذكورة. وقد استمر استقلال أرمينيا الصغرى إلى 215 ق.م، و كانت عواصم هذه البلاد هي مدن آني و كاماخ و إيريزة (أرزنجان الحالية) وتيل و بغاريچ و كارين و غيرها. و كانت طرابزون و كراسونت تعدان من موانئ أرمينيا الصغرى (پاسدرماجيان، 31-32؛ سركيسيان، ن.م،34-35؛ BSE2، أيضاً BSE3، ن.صص). و في 190 ق.م و عقب الهزيمة التي مني بها آنطيوخوس الثالث أمام الرومان في معركة مغنيسيا، استعادت أرمينيا الصغرى استقلالها («دائرة المعارف الأرمنية»، ن.ص). وقد فقد حكام أرمينيا الصغرى تدريجياً محافظاتهم الشرقية و تم ضم تلك البقاع إلى أرمينيا الكبرى و سوفنه. و في 115ق.م فقدت أرمينيا الصغرى استقلالها مرة أخرى و انضمت إلى دولة پونتوس. وقد بنى ميتريدات (مهرداد) السادس أوپاتور في أرمينيا الصغرى 75 قلعة. و في 66 ق.م استولى القائد الروماني پومپيوس على پونتوس و ألحقها مع أرمينيا الصغرى ببلاد الروم (ن.ص؛ BSE2,III/40). و في 65 ق.م و وفقاً للاتفاقية التي أبرمت بين پومپيوس و تيغران الثاني انضم القسم الأعظم من أراضي أرمينيا الصغرى و جميع أرجاء الهضبة الواقعة غربي الفرات (أرمينيا العليا) إلى أرمينيا الكبرى، وأصبحت بقية أراضيها تابعة لمحافظة كبدوقية الرومانية (ن.ص).

و في القرن 3م انفصل قسم من أرمينيا الصغرى من تابعيته لكبدوقية. و خلال حكم الإمبراطور البيزنطي ثيودوسيوس الأول (378-386م)، قسمت إلى قسمين: أرمينيا الأولى و يدعى مركزها سيفاستا (سباستيا = سيواس) و أرمينيا الثانية و مركزها يسمى مِليطنة («دائرة المعارف الأرمنية» XII/374؛BSE2، ن.ص).

و في 529م و خلال حكم يوستينيانوس الأول (527-565م) تمت إعادة النظر في التقسيمات الإدارية في ذلك القسم من أرمينيا الذي كان تابعاً لإمبراطورية الروم الشرقية، فظهرت إلى الوجود مرة أخرى بلاد أرمينيا الصغرى، بفارق أنها أصبحت تضم 3 محافظات: أرمينيا العليا مع سواحل پونتوس على ساحل البحر الأسود التي سميت أرمينيا الأولى و كان مركزها مدينة ثيودوسيوپوليس (كارين). سميت أرمينيا الأولى السابقة باسم أرمينيا الثانية، و أرمينيا الثانية باسم أرمينيا الثالثة (ن.ص؛ «دائرة‌المعارف‌الأرمنية»، ن.ص). و في أواخر القرن 6م أطلق الإمبراطور البيزنطي موريكيوس (موريق) اسم أرمنيا الأولى على أرمينيا الثالثة التي كانت مليطنة قد أصبحت مركزها، و اسم أرمنيا الثالثة على أرمينيا الثانية التي كانت سيفا‌ستا قد أصبحت مركزها (ن.ص). و في القرن 7م أصبحت الأقسام الشرقية والجنوبية الشرقية من أرمينيا الصغرى بأيدي المسلمين (ن.ص). و خلال القرن 8م أصبح شطر كبير من أرمينيا الصغرى بأيدي المسلمين و تحول إلى ساحة حرب بين دولة الخلافة والإمبراطورية الرومانية الشرقية و سمي ذلك القسم من أرمينيا الصغرى الذي كان تابعاً للدولة البيزنطية باسم محافظة أرمِناك، وكانت تشكل في الحقيقة خط المواجهة للإمبراطورية البيزنطية في حربها مع دولة الخلافة (BSE2، ن.ص). و في القرن 11م وخلال هجوم السلاجقة على أراضي أرمينيا الصغرى كانت إمارة روبين المنطقة الوحيدة التي لم‌تطلها الحرب. و فيما بعد و عقب انضمام كيليكية إلى أرمينيا الصغرى اتسعت هذه المنطقة («دائرة‌المعارف الأرمنية»، أيضاً BSE2، ن.صص).

و خلال الفترة الواقعة بين 669-675ه‍/1271-1276م سافر ماركوپولو إلى أرمينيا و عدّ منطقة قرامانيان التركمانية شمالها وأرض الميعاد (فلسطين) جنوبها، و حدود أرمينيا الكبرى والضفة الغربية لنهر الفرات، شرقها. و ذكر قيصرية و سيفاستا بوصفهما مدينتين مهمتين من مدنها («رحلات»، 32؛ آرمنيا، 18). و في القرن 16م رضخت أرمينيا الصغرى لأن تكون تابعة للدولة العثمانية. وقد ذهب فريق من الأرمن إلى جبال آنتي طوروس، وأسسوا هناك محافظة مستقلة باسم زيتون. و في أواخر القرن 18 وأوائل القرن 19م كانت أرمينيا الصغرى تقع ضمن حدود محافظتي سيفاستا و ملاطية؛ و في أواخر القرن 19 و أوائل القرن 20م كانت تقع ضمن حدود سيفاستا وولايات أرضروم وطرابزون و أدنة (BSE2,III/40؛ «دائرة المعارف الأرمنية»، XII/374).

جغرافية أرمينيا

إن هضبة أرمينيا أرض تاريخية عريقة سكنها الشعب الأرمني. و إن جمهورية أرمينيا الحالية هي جزء فحسب من تلك الهضبة، و تقع إلى الشمال الشرقي منها، كما تقع الهضبة المذكورة في الشمال الغربي من آسيا الغربية بين هضبتي إيران وآسيا الصغرى. و بسبب كونها أكثر ارتفاعاً من الأراضي المجاورة، سميت هذه الهضبة بالجزيرة الجبلية. و ارتفاعها عن مستوى سطح البحر يتراوح بين 500,1و800,1م. و لهذه المنطقة الجبلية سهول منفصلة بين سلاسل جبال عديدة، لهذا كانت هضبة أرمينيا تسمى في العصور القديمة البلاد الوسطى. و تمتد جبال أرمينيا من غرب أرارات (ن.ع) حتى نهر الفرات. و في وسط هضبة أرمينيا تقع سلسلة جبال أرارات البركانية ذات قمة ماسيس الكبرى التي يبلغ ارتفاعها 156,5 متراً و قمة ماسيس الصغرى التي يبلغ ارتفاعها 914,3 متراً عن مستوى سطح البحر. كانت قمة ماسيس الكبرى تدعى في العصور القديمة ماسيس الحرة (فاوستوس، 7). و يشكل القسم الشرقي من سلسلة جبال پونتوس التي تشكل جبال القفقاز الصغرى امتدادها و تستمر حتى ساحل البحر الأسود، الحد الشمالي لهضبة أرمينيا. و في الحدود الجنوبية لأرمينيا القديمة كانت تقع آغدزنيك وساسون و مُك وكُردوك حوالي جبال طوروس، و كانت تضم السهول الشرقية والغربية لأروندرود (دجلة). و تشكل جبال الأرمن في الجانب الجنوبي منطقة واسعة ذات سهول و بحيرات، و لذا فإنها تسمى في التركية بين‌گول‌داغ (جبل الألف بحيرة). و تقع هذه المناطق في تركيا الحالية (م.ن، 8). و كانت هضبة أرمينيا التي هي منبع الأنهار الكبيرة في آسيا الغربية، ترتبط ببقية البلدان بواسطة ممرات جبلية.

كانت أرمينيا القديمة تضم 15 محافظة، أو «آشخار» التي تعني البلاد و هي تقابل كلمة «شهر» [مدينة] بمعنى البلاد، أو الأرض في الفارسية القديمة. و كانت هذه المحافظات عبارة عن: آيرارات، فاسپوراكان (فسپوهرگان)، سيونيك، آرتساخ، غوغارك، هايك العليا، توروبِران، آغدزنيك، سوفنه، تايْك، پارسكاهايك، كردجك، مُك، پايتاكاران و أوتي (م.ن، 10؛ خداورديان، 1/7؛ آرمنيا، 98,147,189,207,239,273).

تعدّ جمهورية أرمينيا التي كانت في الماضي إحدى جمهوريات الاتحاد السوفياتي، اليوم من البلدان المستقلة حديثاً ذات المصالح المشتركة. وقد قدرت مساحتها ب‍ 800,29كم2 (BSE3,II/217) و 740,29كم2 (أصلانيان، 13؛ آرمنيا، 15). ويقع جنوبي هذه الجمهورية على خط العرض 38°و50´، وشماليها على 41°و20´ شمالاً، و بين خطي الطول 43°و30´-46° شرقاً (ن.ص). و متوسط ارتفاع هذه البلاد 800,1 متر، و أعلى نقطة فيها قمة آراغاتس (090,4 متراً)، و أوطأ منطقة وادي نهر دبد (حوالي 380-400 متر فوق مستوى سطح البحر) (ن.ص؛ أصلانيان، 23). و الحد الأقصى للمسافة بين شمال غربي هذه الجمهورية وجنوب شرقيها، 360كم ( آرمنيا، ن.ص).

الجغرافيا الطبيعية

و جمهورية أرمينيا بلاد جبلية تضم اليوم القسم الشمالي فحسب من هضبة أرمينيا الكبرى. وقد عمّت أرض أرمينيا مجموعة من الجبال ذات الطيات الكثيرة و البراكين الكبيرة و القمم المخروطية و الوديان الضيقة للأنهار و البحيرات و الحفر العميقة. و يقع مايقارب 90٪ من أراضي أرمينيا على ارتفاع يزيد على 000,1 متر. و من حيث التركيب الجيولوجي تنقسم أراضي أرمينيا إلى 3 أقسام: 1. القسم الشمالي الشرقي والجنوبي الشرقي، منطقة تكتونية؛ 2. القسم الأوسط، و هو منطقة بركانية؛ 3. القسم الجنوبي الغربي من سهل أرارات الذي نتجت تضاريسه عن السيول. و في الجنوب الشرقي من جبل آراغاتس و على ارتفاع 500,1-000,2 متر، تقع منطقة بركانية غير منبسطة ذات طيات كثيرة يقطعها نهرا كاساخ و رازدان (زنغة). وفي القسم الشرقي من أرمينيا و في الأخدود الواسع الذي يقع على ارتفاع 914,1 متراً فوق مستوى سطح البحر، تقع بحيرة سيفان، و هي أعلى و أكبر بحيرة جبلية في القفقاز. و إلى الجنوب من حوض سيفان تقع منطقة آيوتس دزور وحوض نهر آرپا (آرپاچاي). و يضم جنوب غربي أرمينيا الطيات الواسعة لسهل أرارات الذي يقع بين منطقتي آراغاتس و گغام الجبليتين. و يقع المجرى الأوسط لنهر أرس في هذه المنطقة (BSE2,III/50).

و نظراً لحركة تكوين الجبال فإن القشرة الخارجية لأراضي أرمينيا من أكثر القِشَر الأرضية تغيراً، وقد ضربتها زلازل عديدة و متناوبة في عصور مختلفة. و آخر زلزال ضرب أرمينيا حدث في 7 كانون الأول 1988، فشمل مساحة بلغت 000,30كم2، وفـي هذا الزلزال أصيبت مدينتـا يريفان و تفليس بهـزات شديـدة كانـت تصـل أحيانـاً إلـى 75/8 درجـة ( آرمنيا، 15-17).

و تجري في أراضي أرمينيا أنهار يصب بعضها في أنهار أكبر، بينما يصب البعض الآخر في بحيرة سيفان، و أهمها قسم من نهر أرس الذي يمر بين بلاد القفقاز و آذربايجان الإيرانية ويتصل بنهر الكر (كورا-كوروش) و يصب في بحر الخزر. و الآخر نهر آقستف الذي يتصل بنهر الكر. و تتصل أنهار رازدان و آزات (آزاد) وفيدي و آرپا و فوروتان و فوخچي و ميغري بنهر أرس. و يتصل نهرا پومباك و دزوراغت بنهر دبد الذي يتصل بدوره بنهر خرامي. و يصب نهر كاساخ في نهر مِتسامور، و أنهار ماسْريك و فاردِنيس و دزكناغيت وآرچيكي و غاواراغت في بحيرة سيفان ( آرمنيا، 23؛ أصلانيان، 45-49).

و فيما عدا بحيرة وان التي كانت تعود لأرمينيا يوماً و هي اليوم في الأراضي التركية، فإن أكبر بحيرات أرمينيا هي سيفان التي تبلغ مساحتها 265,1كم2. و تقع بحيرات صغيرة أخرى مثل كاري التي يبلغ ارتفاعها 190,3 متراً و آيْغر على ارتفاع 856 متراً و كاپوتان (كبودان) في منطقة جبال زنكة‌زور على ارتفاع286,3 متراً، و آكنا على ارتفاع 030,3 متراً، و سينغ على ارتفاع 200,3 متر، و پاراز على ارتفاع 334,1 متراً ( آرمنيا، ن.ص؛ أصلانيان، 49-50).

المناخ

و مناخ أرمينيا معتدل. ففي الصيف يصل إلى هضبة أرمينيا من المناطق الجنوبية (هضبة إيران) تيار جوي حار يهب من المناطق الحارة، و في الشتاء يبرد جو هضبة أرمينيا بشدة ويزداد الضغط الجوي. أما سماء أرمينيا فهي مشمسة غالباً، ويزداد سقوط الأمطار في المرتفعات خاصة على ارتفاع 000,2 و100,2 متر. و تتبع درجات الحرارة في أرمينيا بشكل كبير التغيرات الحاصلة في فصول السنة، ففي سهل أرارات يبلغ معدل درجة الحرارة في شهر تموز 25°-27°و في أقصى حدودها تصل إلى 42° مئوية. و في شهر كانون الثاني يبلغ معدل درجات الحرارة 5°-7° تحت الصفر، و كحد أدنى 30° تحت الصفر. و في المناطق الجبلية الوسطى و منها بحيرة سيفان يتراوح معدل درجات الحرارة في الصيف بين 18° و 20° مئوية، و في الشتاء 8°-12° تحت الصفر.  وفي المناطق المحيطة ببحيرة آرپا بلغت درجة الحرارة 46° تحت الصفر أيضاً. و في سهل أرارات لاتصل الحرارة في 250 يوماً من السنة إلى صفر درجة مئوية. و في المناطق الجبلية يتراوح عدد هذه الأيام بين 150-200 في السنة، و في الارتفاعات الشاهقة بين 30-50 يوماً تقريباً. و معدل سقوط الأمطار في أرمينيا 550 مليمتراً، و تلبغ أعلى نسبها في الربيع وأوائل الصيف و أدنى نسبها في النصف الثاني من الصيف وكذلك الشتاء. و تبلغ في سهل أرارات 200-250 مليمتراً سنوياً في أدنى حد. و في الصيف يشتد سقوط الأمطار. و نظراً للحر المتوالي في سهل أرارات، فإن الغطاء الثلجي غير مستقر كثيراً. وتغطي الثلوج الأرض إلى فترة طويلة في المناطق الجبلية و يصل ارتفاعها إلى متر واحد. و قيل إن معدل الأيام المشمسة في بلاد أرمينيا خلال السنة يعادل 700,2 ساعة ( آرمنيا، 25).

التربة و النباتات و الحياة البرية

مع الأخذ بنظر الاعتبار نوع الغطاء النباتي، فقد قسمت أراضي أرمينيا على ارتفاع 400-000,4 متر، إلى 5 مناطق: المنطقة شبه الصحراوية والإستبسية والحرجية و الآلپية و التوندرة الجبلية. وتضم المنطقة شبه‌الصحراوية سهل أرارات حتى ارتفاع 900 متر عن مستوى سطح البحر (أصلانيان، 53). و تكوّن منطقة الإستبس أوسع المناطق في أرمينيا و تضم الأراضي الشمالية و الشرقية على ارتفاع 900,1-000,2 متر، و منطقة منخفضات أرارات من ارتفاع 300,1-400,1 حتى ارتفاع 000,2-200,2 متر عن مستوى سطح البحر. و في الجنوب تشمل هذه المنطقة ما ارتفاعه 400,2-500,2 متر أيضاً (م.ن، 55). و تشمل منطقة الأحراج الأراضي الشمالية الشرقية التي تشكل 28-30٪ من الأراضي حتى ارتفاع 900,1-000,2 متر (م.ن، 58). و تشكل المنطقة الآلپية جبالاً يتراوح ارتفاعها بين 000,2 و 200,2 متر. أما منطقة التوندره الجبلية فتقع على القمم المرتفعة من أرمينيا (م.ن، 61).

 وفي أرمينيا ينمو حوالي 200,3 نوع من النباتات، و هذا بدوره يؤكد تنوعها. و هذا التنوع في النبات ناجم عن التضاريس و التربة و المناخ و وقوع أرمينيا بين منطقتين مختلفتين من حيث الأرض و علم النبات: 1. مناطق الغابات و الأحراش القفقازية؛ 2. الأراضي الصحراوية و شبه الصحراوية الإيرانية. و غابات أرمينيا جبلية وتشكل حوالي 12٪ من أراضي هذه البلاد. و أغلب مناطق الغابات تقع في سفوح الجبال و في مناطق يتراوح ارتفاعها بين 550-600,2 متر عن مستوى سطح البحر ( آرمنيا، ن.ص). و أهم أشجار الغابات في أرمينيا من قبيل البلوط و كذلك أشجار الزيزفون والأَرز و لسان العصفور و أنواع أخرى من الأشجار. وأرمينيا ملأى بأشجار الفواكه الحرجية مثل الكمثرى و التفاح والكرز و الجوز و الإجاص و حب الشوم و غير ذلك. و تتمتع هذه الغابات بأهمية كبيرة بوصفها مراكز للترفيه. و في الأراضي المنبسطة تنمو الأشجار الخاصة بمناطق الإستبس، و تلاحظ إلى جانب الصخور و المناطق الحجرية أشجار اللوز و بعض الزهور (ن.م، 26).

و يوجد في أرمينيا حوالي 450 نوعاً من الحيوانات الفقارية، يتغذى 76 نوعاً منها على الحشرات. و سُجل وجود 304 أنواع من الطيور و مايقرب من 000,10 نوع من الغضروفيات و 24 نوعاً من الأسماك، الكثير منها خاص بأرمينيا. و يوجد في السهول عدد كبير من الجرذان البرية و الثعالب و اليرابيع والسلاحف و الأضب و الصِّلال و الأفاعي. و في المناطق القريبة من نهر أرس توجد الخنازير البرية و الثعالب و الدببة و الضباع والذئاب و القطط الوحشية و بنات آوى، و من الطيور البط والأوز و اللقلق و الهدهد و العقاب و النسر و الحبارى و السمانى و التدرج و غيرها. و في المناطق الجبلية يمكن مشاهدة الماعز الجبلي و الفهد و النمر. كما تنمو في أراضي أرمينيا نباتات طبية كانت لها استخدامات في الطب القديم و التقليدي (ن.ص). و في أرمينيا معادن النحاس  والحديد و الذهب و البازلت والملح والمرمر و المغنيسيوم و الأسبتوس و الطوفة و مياه معدنية كثيرة منها مياه شرب عذبة و مياه ذات فوائد علاجية (BSE3,II/217,218).