ریچارد بولت که از اساتید برجسته در حوزۀ تاریخ خاورمیانه، نهادهای جامعه اسلامی و تاریخ تکنولوژی به شمار می‌رود، از شهر راکفورد در ایالت ایلینوی آمریکا است. در ۱۹۵۷م به دانشگاه هاروارد وارد شد و در حالی که سنش هنوز از بیست و هفت سال تجاوز نکرده بود، دورۀ دکتری را به پایان رسانید. از ۱۹۷۸م پروفسور تاریخ در دانشگاه کلمبیا بود و از ۱۹۸۴-۱۹۹۰م و ۱۹۹۳-۲۰۰۰م ریاست مؤسسۀ خاورمیانه را در این دانشگاه بر عهده داشت.

گذشته از زبانهای عربی و ترکی، در ایام تحصیل فارسی هم آموخت. از میان نزدیک به چهل رسالۀ دکتری که مستقیماً در دانشگاه کلمبیا زیر نظر او تکمیل شده، شمار متنابهی در زمینۀ ایرانشناسی بوده است. او علاوه بر چاپ مقاله در مجلات معتبر دنیا کتابهای زیادی نیز چاپ کرده است. از مهم‌ترین کتابهای او که به فارسی ترجمه شده است می‌توان به اعیان نیشابور؛ در ستایش تمدن اسلامی ـ مسیحی؛ گروش به اسلام در قرون میانه و چرخ اشاره کرد.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

ریچارد بولت در ۱۳۹۴ش کتابهای خود را به مرکز دائرة‌المعارف بزرگ اسلامی اهدا کرد. این کتابخانه هم‌اکنون در محلی جداگانه در کتابخانۀ مرکز و به نام ایشان نگهداری می‌شود. کتابخانۀ او دارای ۲۱۷۱ جلد کتاب و مجله و ۳۵۰۰ تیراژآپار ارزشمند در زمینۀ مطالعات ایرانی به زبانهای غربی است. اغلب کتابها در زمینۀ تاریخ و فلسفه و مذاهب است.

از دکتر حسن انصاری و آقای دکتر علی خوشرو، نمایندۀ سابق جمهوری اسلامی ایران در سازمان ملل متحد، دکتر صادق سجادی، معاون پیشین پژوهشی و فرهنگی مرکز دائرة‌المعارف بزرگ اسلامی، دکتر محمدرضا مفتح و دکتر حسین کمالی به خاطر توصیه و زحمات بسیاری که در انتقال این کتابخانه به مرکز مبذول داشتند، سپاسگزاری می‌شود.