نصرالله پورجوادی در ۱۳۲۲ش در تهران دیده به جهان گشود. تحصیلات ابتدایی و متوسطه را در همین شهر به پایان رساند. در ۱۳۴۱ش به امریکا رفت، ابتدا به تحصیل در رشتۀ روان‌شناسی پرداخت و سپس از روان‌شناسی به فلسفه تغییر رشته داد. در ۱۳۴۶ش موفق به دریافت لیسانس در رشتۀ فلسفه از دانشگاه ایالتی سانفرانسیسکو شد. پس از آن به ایران بازگشت و در رشتۀ فلسفه در دانشگاه تهران فوق‌لیسانس و سپس دکتری گرفت. منوچهر بزرگمهر، ابوالحسن جلیلی، احمد فردید، سید حسین نصر و جواد مصلح از جمله استادان وی در این دوران بودند.

دکتر پورجوادی طی سالهای ۱۳۵۱ تا ۱۳۶۳ش استادیار فلسفه، منطق و عرفان اسلامی در دانشگاه صنعتی شریف و در سالهای ۱۳۶۳ تا ۱۳۷۶ش دانشیار فلسفه در دانشگاه تهران و از ۱۳۷۶ش استاد این دانشگاه بوده است. در ۱۳۸۷ش از دانشگاه تهران بازنشسته شد. او به عنوان استاد مدعو در دانشگاه گرگورین در رم و دانشگاه کل گیت، مریلند و کارولینای شمالی در آمریکا تدریس کرده است.

در ۱۳۵۹ش به اتفاق همکاران دانشگاهی مرکز نشر دانشگاهی را تأسیس کرد و تا ۱۳۸۲ش ریاست آنجا را بر عهده داشت. در مدت فعالیت وی حدود ۱۳۰۰ عنوان کتاب در این مرکز به چاپ رسید. وی مدیرمسئول و سردبیر مجلۀ نشر دانش و همچنین دهها مجلۀ دیگر از جمله مجلۀ معارف بود که در مرکز نشر دانشگاهی به چاپ می‌رسید.

دیگر مسئولیتهای پیشین ایشان به قرار زیر است: رئیس مرکز تعلیمات عمومی دانشگاه صنعتی شریف، مدیرمسئول انتشارات دانشگاه صنعتی شریف و مدیرعامل بنیاد دانشنامۀ جهان اسلام. وی همچنین عضو پیوستۀ فرهنگستان زبان و ادب فارسی است.

از او مقالات بسیاری به زبان انگلیسی و فارسی به چاپ رسیده است. تحقیقات وی دربارۀ تاریخ تصوف و عرفان اسلامی بوده است. از آثار وی می‌توان به زندگی و آثار شیخ ابوالحسن بستی؛ زبان حال در عرفان و ادبیات پارسی؛ شعر و شرع: بحثی دربارۀ فلسفه شعر از نظر عطار؛ درآمدی بر فلسفه افلوطین؛ اشراق و عرفان؛ بوی جان: مقاله‌هایی دربارۀ شعر عرفانی فارسی؛ مثنوی روز و شب (تصحیح)؛ رؤیت ماه در آسمان: بررسی تاریخی مسئله لقاءالله در کلام و تصوف؛ مجموعه آثار ابوعبدالرحمن سلمی؛ سلطان طریقت: سوانح زندگی و شرح آثار خواجه احمد غزالی؛ مکاتبات خواجه احمد غزالی با عین‌القضات همدانی (تصحیح)؛ قوت دل و نوش جان و مثنوی معنوی (به اهتمام دکتر نصرالله پورجوادی) اشاره کرد. وی همچنین حدود ۱۶ مقاله در مرکز دائرة‌المعارف بزرگ اسلامی تألیف کرده است. مقالۀ «تجربه ـ دینی و عرفانی»، «تصوف ـ ادبیات تصوف به زبان فارسی» و «جاوید خرد» از جمله مقاله‌های اوست.

دکتر پورجوادی در ۱۳۸۳ش موفق به اخذ نشان زبان و ادب پارسی و در ۱۳۸۴ش/۲۰۰۵م موفق به دریافت جایزۀ بین‌المللی همبولت در زمینۀ تحقیقات خاورشناسی از آلمان شده است.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

دکتر پورجوادی کتابخانۀ خود را در ۱۳۸۸ش به مرکز دائرة‌المعارف بزرگ اسلامی اهدا کرد و تاکنون ۳۹۸۵ جلد کتاب و ۱۳۱ عنوان مجله از مجموعۀ اهدایی ایشان به مرکز انتقال یافته است. این کتابخانه در محلی جداگانه و به نام ایشان در کتابخانۀ مرکز نگهداری می‌شود. غالب کتابهای این مجموعۀ گرانقدر در زمینه‌های تصوف، فلسفه، مذاهب و کلام و ادبیات است.