أَزيلال، محافظة و مدينة في وسط المغرب (مراكش) تحدها من الشمال محافظة بني ملال، و من الشرق محافظة رشيدية، و من الجنوب محافظة ورزازات و من الغرب محافظتا قلعة السراغنة ومراكش. تبلغ مساحتها 050,1كم2. تحولت هذه المنطقة إلی محافظة منذ 1975م. تشكل القسم الأكبر من محافظة أزيلال هضبة مرتفعة ووعرة و مناطق أطلس العليا الجبلية، وتوجد فيها بكثرة كتل الصخور الغرانيتية التي تتخللها الشقوق والوديان العميقة.

يسكن البربر هذه المنطقة التي قـدر عدد سكانها في 1985م بـ 399 ألف نسمة. و تعيش القبائل شبه البدوية لهذه المنطقة في مجمعات فوق صخور مرتفعة، وتعمل في زراعة الغلال و تربية الماعز و الغنم. كما تزرع في المناطق القليلة الارتفاع من هذه المنطقة أشجار الفواكه و الزيتون. مركز أزيلال مدينة حديثة التأسيس تحمل نفس الاسم، و تقع في الشمال الغربي من جبال أطلس العليا بين قممها الشاهقة و سهل تادلة علی بعد 166 كم إلی الشرق من مراكش، و 90 كم إلی الجنوب من بني ملال، ويبلغ ارتفاعها عن سطح البحر 360,1متراً. وهذه المدينة التي قدر عدد سكانها في 1980م بعشرين ألفاً هي موطن و مركز تعامل قبيلة آيت و تفركل، و تمر منها طرق معبدة (بن العربي، 52؛ أفريقيا...، I/223؛ بريتانيكا).

تعتبر أزيلال منطقة غزيرة المياه، كثيرة المحاصيل، و قد أدی وجود سدين كبيرين فيها يحملان اسما بين الويدان و آيت عادل، بنى الأول منهما الفرنسيون في 1948-1955م، و الثاني الحكومة المغربية في 1966-1971م، إلی أن تستغل الإمكانيات الطبيعية لهذه المنطقة في كل من إنتاج الكهرباء، و ري الأراضي الزراعية. و قد كانت نتيجة هذا الاستغلال، تحول المناطق الغربية والشمالية من سهل تادلة شبه البائر إلی مناطق زراعية خصبة. وتنتج اليوم الأراضي التي تسقی بشكل منظم من مياه الوديان، المحاصيل مرتين في السنة: الغلات في الشتاء، و الخضراوات في الصيف. يمارس أهالي أزيلال الصناعات اليدوية أيضاً بالإضافة إلی الزراعة و تربية المواشي (بن العربي، ن.ص؛ بريتانيكا).

المصادر

بن العربي، الصديق، كتاب المغرب، بيروت، 1404ه‍/1984م؛ و أيضاً:

Afrika, entsiklopedicheskiĭ spravochnik, Moscow, 1986; Britannica.

قسم الجغرافيا/خ.