آل الصباح، أسرة عربیة من آل عتبة ومن أتباع المذهب المالکي، هاجروا في أوائل القرن 12ھ/18م إلی السواحل الجنوبیة للخلیج‌الفارسي، وتسلّموا مقالید الحکم في الکویت عام 1165ھ/1752م وواصلوا حکمها حتی الوقت الحاضر.

تاریخهم

ضعفت کل من‌الدولة العثمانیة وایران في النصف الأول من القرن 12ھ/18م، فحدثت تغییرات داخلیة في المناطق الساحلیة الجنوبیة للخلیج‌الفارسي، بالاضافة إلی نشاطات تجاریة ملحوظة کانت تقوم بها الشرکات الأوروبیة لشحن البضائع عبر الطرق البریّة والبحریة، ممّا أدی إلی ظهور سلالات جدیدة في هذه المنطقة. ثم ضعفت سیطرة‌الدولة العثمانیة علی العراق تدریجیاً في هذه الفترة إثر الاضطرابات الداخلیة التي حدثت فیها، کما ضعف باشوات بغداد بسبب الحروب المتواصلة مع ایران، حیث إن حاکم (منسلّم) البصرة کان مستقلاً في ولایته. کما کانت ایران هي الأخری ضعیفة بسبب هجمات الأفغان والعثمانیین والروس علیها، إلی درجة أنها لم تستطع أن توجه اهتمامها إلی الخلیج‌الفارسي حتی الفترة التي سبقت وصول نادرشاه إلی الحکم (1148-1160ھ/1735-1747م). أما القوة الأخری في الساحل الجنوبي للخلیج الفارسي فکانت قبیلة بني خالد القویة التي امتد نفوذها حتی موانئ شرقي شبه‌الجزیرة العربیة والکویت وقطر، وکانت مقالید التجارة بین الخلیج‌الفارسي وأواسط شبه الجزیرة العربیة بیدها. و بدأت فترة حکم بني خالد علی شرقي شبه الجزیرة العربیة منذ القرن 11ھ/17م بالقضاء علی نفوذ العثمانیین في المنطقة أما عشائر العتوب الذین هاجروا في بدایة القرن 12ھ/18م من نجد إلی الکویت (القُرَین)، فقد بدؤوا بممارسة التجارة وصید اللؤلؤ بدعم من بني خالد. وبعد وفاة سعدون بن محمد بن عُریعر حاکم بني خالد عام 1134ھ/1722م دبّ الصراع بین أبنائه وأقاربه، وقد نالت بعض القبائل التي کانت تدفع الضرائب لهم نوعاً من الحکم الذاتي، مع الاحتفاظ بوفائها لبني خالد. وأخیراً طرأت عوامل أدّت إلی استقلال عشائر آل عتبة في الکویت منها موت سلیمان بن محمد (1149-1165ھ/ 1736-1752م) حاکم بني خالد، وتصاعد الخلافات العائلیة، وخطر النفوذ الوهابي وامتداده من نجد إلی شرقي شبه الجزیرة.

موطنهم

آل الصباح عشیرة عربیة من بني عتبة. ویری دیکسن نقلاً عن الشیخ عبدالله السالم، أن آل الصباح هم من فخذ الدَّهامشَة (الدَّهامِشَة) من قبیلة العمارات التي تنتمي إلی عنزة («الکویت و جیرانها»، 26)، إلا أن کثیرین غیره یرون أن آل الصباح من شِملان وهم فرع من فخذ جُمَیلة التابع لقبیلة عنزة (الرشید، 33؛ الریحاني، 2/172؛ قا: حمزة، 178) ویبدو هذا القول أکثر صحة. وکان هؤلاء، سکّان منطقة الأفلاج الأصلیین في أراضي الهَدّار. أما تسمیة العتوب (من مادة عَتَب و تعني الهجرة والانتقال) أو بني عُتبة – فقد أطلقت کما یقول الشیخ عبدالله السالم علی مجموعة من قبیلة عنزة، کآل الصباح و آل خلیفة (ن.م) والجلاهمة، إثر هجرتها إلی الشمال أي إلی منطقة عُمان الصیر. واعتبر البعض هجرة آل الصباح ناجمة عن الصراعات القبلیة الداخلیة (الرشید، 35، الهامش)، ولکن یجب ألّا نغفل عن جفاف نجد الشدید و المستمر الذي دفع العشائر في حوالي 1120ھ/1708م إلی البحث عن أماکن أکثر ملائمة لحیاتهم (دیکسن، الکویت و جیرانها، 26). وحلت مجموعات العتوب خلال مسیرة هجرتها في زُبارة بقطر أولاً، ثم اتجهوا إلی الکویت (القُرَین) بعد اصطدامهم بآل المُسَلَّم الذین کانوا یحکمون قطر (الرشید، 35، 36؛ قا: لاریمر، 1000؛ دیکسن، «الکویت وجیرانها»، 27). ووصل آل الصباح وآل خلیفة والجلاهمة في حوالي 1128ھ/1716م إلی الکویت التي کانت آنذاک قریة صغیرة. ولاتتوفر معلومات وافیة عن حکام الکویت في النصف الأول من القرن 12ھ/18م، ولکن یبدو أن بني خالد کانوا یحکمون هذه المنطقة حتی العقد الخامس من القرن نفسه، (أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 25).

الحکام

1. صباح الأول (حکم: 1165-1176ھ/1752-1762م)

ویروي لاریمر أن شیخ آل الصباح کان یدعی سلیمان بن أحمد، عندما کانت العشیرة تقطن في الکویت؛ وفي روایة أخری کان یدعی «رحیم» (ص 1000-1001). أما أبوحاکمة فیری أن أول حاکم من آل الصباح في الکویت کان صباح بن جابر (تاریخ الکویت الحدث، 25-27). وکان صباح الأول قد اختیر لتصریف الأمور وحل الاختلافات والفصل فیها استناداً إلی التقالید القبلیة (الرشید، 109). إلا أن ضعف قبیلة بني خالد في شرقي شبه جزیرة العرب، وعجزهم عن الدفاع عن المدینة أدّی إلی حصول الشیخ صباح علی صلاحیات واسعة (تاریخ الکویت الحدیث، 33). وکانت الکویت آنذاک محطة لتوقف القوافل التجاریة التي کانت تتردد بین حلب وبین شرقي جزیرة العرب، وکانت لشیخ الکویت ید في هذه التجارة مع البارون کنیپهاوزن رئیس وکالة شرکة هولندا التجاریة و تختلف الآراء حول بدایة حکم صباح. فیری أبوحاکمة استناداً إلی رحلة الدکتور آیڤز، أنها کانت في 1165ھ/1752م، بینما یراها الآخرون في 1169ھ/1756م (لاریمر، شجرة نسب آل‌الصباح، عد 2؛ الرشید، 302). کما تختلف الآراء حول وفاته. فیری بعضهم أنها حدثت في 1190ھ/1776م (الرشید، 109) – وهو تاریخ لاشک في خطئه – بینما یراها البعض الآخر في عام 1176ھ/1762م (لاریمر، ن.م) وهو أیضاً موضع تأمل إذا ما أخذنا بعین الاعتبار بدایة حکم خلیفته.

2. عبدالله بن صباح (حکم: 1175-1230ھ/1761-1815م)

وهم أصغر أولاد صباح الذي انتخب خلیفة لوالده (الرشید، 110). وقد أدّی تطور الکویت وازدهارها في النصف الثاني من القرن 12ھ/18م الی استقطاب أنطار القوی في المنطقة إلیها تدریجیاً. وأول خطر حقیقي وجدّي کان یمثله بنوکعب الذین اتخذوا من دورق آنذاک عاصمة لهم، وقد بلغوا من القوة حداً جعلهم قادرین علی مواجهة کریم‌خان زند أو (الوقوف بوجه أسطول شرکة الهند الشرقیة الانجلیزیة (ویلسن، 217). وتروی روایات مختلفة حول الاختلافات التي حدثت بین بني کعب وشیخ الکویت (الرشیدف 110-111؛ دیکسن، «الکویت و جیرانها»، 27؛ أبوحاکمة،تاریخ شرقي الجزیرة العربیة، 93-94). وعلی کل حال فقد أدّی هذا الاختلاف إلی هجوم بني کعب، ونشوب حرب الرّقة وهجرة آل خلیفة في 1190/1776 إلی زُبارة (لاریمر، 1001).

وفي هذه الأثناء، بدأ الوهابیون – الذین أخذت قوّتهم بالتعاظم تدریجیاً ولاسیما بعد فتح الریاض عاصمة دهّام بن دوّاس في 1187ھ/1773م – یتطلّعون نحو شرقي الجزیرة العربیة. وقد حدثت وقعتان ساعدتا علی تطوّر الکویت والبحرین وسائر موانئ الخلیج‌الفارسی تجاریاً. الحادثة الأولی، انتشار مرض الطاعون في البصرة في 1187ھ/1773م والذي أدّی إلی القضاء علی تجارتها، والدخری الحصار الذي فرضته ایران علی البصرة (من 13 مجرم 1189/ 16 آذار 1775) والسیطرة علیها وفتحها (في أواخر صفر 1190/ أواسط نیسان 1776)، والذي أدّی ببریطانیا إلی نقل مقر قیادتها من الکویت إلی حلب و علی هذا الأساس فلابد من اعتبار 1189ھ/1775م بدایة تاریخ العلاقات البریطانیة – الکویتیة المدوّن (لاریمر، 1002). وقد مال الشیخ عبداله في بدایة الحصار إلی جانب ایران، وأرسل 200 رجل لمساعدة صادق‌خان، کما سلّم سفینتین عثمانیتین إلی شیخ بني کعب (حلی، ایران في حصار البصرة) (أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 80). إلّا أنّ الحقد الدفین الذي کان یکنّه العتوب لبني کعب و آل مذکور حکام البحرین السابقین لم یخبُ، خاصة وأن العلاقات المتوتّرة بین ایران وانجلترا في الفترة 1189-1193ھ/1775-1779م قد جعلت الکویت وزُبارة محطتین لتفریغ وشحن البضائع الخاصة بشرکة الهند الشرقیة، وقد أثارت الثروات الهائلة حسد القبائل العربیة القاطنة في الساحل الایراني للخلیج‌الفارسي للعتوب، وأخیراً أدّت الحروب التي وقعت بین العتوب والقبائل العربیة القاطنة شرقي الخلیج‌الفارسي علی السلطة، إلی سیطرة آل خلیفة علی البحرین (1196ھ/1782م)، حیث لعب آل الصباح في ذلک دوراً أساسیاً (م.ن، تاریخ الکویت الحدیث، 93؛ لاریمر، 1/839). وکانت وفاة کریم‌خان زند تمثّل نهایة النفوذ الایراني في الخلیج‌الفارسي الذي بدأ تزداد أهمیته في هذه الفترة، أکثر من أي وقت مضی، وذلک لأن‌الدولة العثمانیة أصدرت أمراً منعت بموجبه تردّد البواخر التجاریة ولاسیما الانجلیزیة في «خلیج السویس» (جودت، 2/124). وعلی هذاأصبحت موانئ الخلیج‌الفارسي مراکز لشحن البضائع من الهند والشرق إلی حلب و استانبول. وقدأدت أواصر الصداقة التي کانت تربط الشیخ عبدالله بشرکة الهند الشرقیة، وتعاونه مع بریطانیا في مواجهة فرانسا من خلال الدور الذي لعبه في حصول بریطانیا علی الرسائل السریة الفرنسیة بعد إعلان الحرب بینهما، وإلقاء القبض علی بورج رجل المخابرات الفرنسي (لاریمر، 1002-1003) – کل ذلک أدی بشرکة الهند الشرقیة إلی نقل وکالتها في 19 رمضان 1207/30 نیسان 1793 من البصرة الی الکویت وإبقائها هناک حتی محرم 1210/ تموز 1795، وذلک إثر الصعوبات التي نشأت بینها وبین موظفي الجمارک العثمانیین في البصرة (م.ن، 1004). کما أدّت هذه الحادثة، بالاضافة إلی تقویة أواصر العلاقة بین الشیخ عبدالله واشرکة (أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 119-122) إلی تعاظم أهمیة الکویت التجاریة في الخلیج‌الفارسي. ثم إن الاختلافات القدیمة بین زعماء بني خالد في السنوات الأولی من القرن 13/ أواخر القرن 18 وتزاید الهجمات الوهابیة في 1203ھ/1789م دعت إلی تدهورهم وانقراضهم، وبدأ الوهابیون الذین کانوا في سعي دائم للوصول إلی البحر، بالتيلع منذ ذلک التاریخ إلی شرقي الجزیرة العربیة، واستطاعوا في 1210ھ/1795م تعیین أول وال لهم علی الأحساء. وتجنّب الانجلیز الاصطدام بهم من أجل الحفاظ علی مصالحهم التجاریة. إلا أنّ توسع نفوذ الوهابیین ولاسیما بعد میل القواسم في رأس الخیمة واتجاههم نحو الافکار الوهابیة، أقلق‌الدولة العثمانیة فبدأت بتقویة الشیخ عبدالله من أجل الوقوف بوجههم (لاریمر، 1006). غیر أن الأمیر الوهابي، سعودبن عبدالعزیز أرسل في 1208ھ/1794م ابراهیم بن عُقَیصان لاحتلال الکویت بعد أن منحت حق اللجوء لزیدبن عریعر حاکم الأحساء من بني خالد. کما هاجم أبورجلین من أهالي الأحساء الکویت في 1212ھ/1797م (الرشید، 114-115؛ خزعل، 359). وتشیر وثائق شرکة الهند الشرقیة إلی أن هجمات الوهابیین علی الکویت تکررّت عندما کان یقیم مندوب الشرکة فیها (1207-1210ھ/1793-1795م) (لاریمر، 1005؛ أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 127). ومع ذلک، فقد بقیت الکویت مستقلة. وعلی الرغم من أن سلطان بن أحمد، حاکم عمان تطلع في 1216ھ/1801م إلی السیطرة علیها أو ابتزازها بعد استیلائه علی البحرین، إلّا أنه لم یفلح کما یبدو في ذلک (مایلز، 294؛ قا: لاریمر، 1001) وفي عهد نابلیون (1213-1225ھ/1798- 1810م) شعرت بریطانیا بالخطر إثر الاتصالات الدبلوماسیة التي أجراها نابلیون مع بلدان الخلیج‌الفارسي، فبادرت إلی عقد اتفاقیات مع القوی المحلّیة في الخلیج‌الفارسي من جهة، وأیدت من جهة أخری رد فعل عنیف تجاه تعرّض القواسم للسفن التجاریة، ولهذا فقد بدأت في 1220ھ/1805م عملیاتها القمعیة ضد القواسم؛ وأراد شیوخ الکویت والزُّبارة أن یظهروا أنّ أي اعتداء قام به العتوب علی السفن الانجلیزیة إنّما کان بأمر من الوهابیین، فاقترحوا الوقوف إلی جانب بریطانیا في القضاء علی قواسم رأس الخیمة مقابل رعم بریطانیا لهم، إلّا أن هذا الاقتراح رفض وکذلک الاقتراح المشابه الآخر الذي تقدّم به شیخ الکویت في 1224ھ/1809م (لاریمر، 1007-1008). وفي 1223ھ/ 1808م طلب الأمیر الوهابي الذي کان یرید الهجوم علی بغداد، الأتاوة من شیخ الکویت وذلک لتأمین نفقات حملته هذه، إلّا أن الشیخ رفض دفعها. ولهذا هاجم الوهابیون الکویت ولکنهم فشلوا کما أنّ محاولات تحریض شیخ القواسم وسلطان عمان و أبي حسین أمیر جویبة في قطر ورَحمَة بن جابر للهجوم علی الکویت في السنوات التالیة لم تثمر (لاریمر، 1088؛ أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 161-165). وأخیراً حدّ هجوم ابراهیم باشا علی مناطق الوهابیین من نفوذ سعد بن عبدالعزیز وقوّته في شرقي الجزیرة العربیة. وتوّفي الشخ عبدالله في 1230ھ/1815م وقیل إن وفاته کانت في 1812 م (لاریمر، 1006).

3. جابر بن عبدالله بن صباح (حکم: 1230-1276ھ/1815-1859م)

صادفت السنوات الأولی من حکم جابر، تغییرات جذریة في الخلیج‌الفارسي. فقط سقطت الدرعیة اثر حملة الأتراک العثمانیین والمصریین علی نجد وأصبحت الکویت لفترة في مأمن من خطر الوهابیین. وانتهت مواجهة بریطانیا وأساطیلها لقرصنة القواسم البحریة بعقد اتفاقیة في 22 ربیع‌الأول 1235/8 کانون الثاني 1820، ولم تشترک الکویت، التي کانت متورّطة في بیع البضائع التي کان ینهبها القواسم في هذه الاتفاقیة، ولعل ذلک یرجع إلی أنها لم تشترک عملیاً في التعرّض للسفن الانجلیزیة (أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 173) أو یرجع إلی أنها لم تکن تحظی بأهمیة کبیرة آنذاک (فیلبي، 129). ومن المحتمل أن ممثّلیة بریطانیا في البصرة انتقلت الی جزیرة فَیلَکة الکویتیة في 20 ربیع‌الأول 1237/15 کانون الأول 1821، وذلک إثر النزاع الذي نشب بین والي بغداد داود باشا و ممثل حکومة بومباي السیاسي المستر جیمز کلاودیوس ریچ حول الضرائب الجمرکیة، وبقیت هناک حتی 27 رجب 1237/19 نیسان 1822 حیث عادت مرة أخری إلی البصرة وبقیت فیها. ومنذ ذلک التاریخ لم تحظ الکویت باهتمام المسؤولین الإِنجلیز، واعترف الشیخ جابر منذ 1245ھ/1829م رسمیاً بالسلطة العثمانیة علی الکویت وکان یدفع لهم الضرائب سنویاً (لاریمر، 1008 و 1012-1013). ولعل هذا کان سبب مشارکة الشیخ جار في الحصار الذي فرضته قبائل المنتفک وکعب علی البصرة في منتصف 1247ھ/1831م، أیام ولایة علي رضا باشا علی بغداد لإِعادة عزیز آغا متسلّمها المطرود علی تلک المدینة، وحصوله علی مکافأة من‌الدولة العثمانیة من أجل هذه الخدمة (الرشید، 120؛ قا: لاریمر، 1006، وأیضاً أبوحاکمة، تاریخ الکویت الحدیث، 222-224). کما طلبت السلطات العثمانیة في 1252/1836 من الشیخ جابر مساعدتها في القضاء علی آل زهیر حکام الزبیر [مدینة تقع جنوب غربي البصرة] (لاریمر، 1008؛ قا: الرشید، 121-122). واستمر هذا التعاون حتی 1253ھ/1837م عندما هاجم علي رضا باشا مدینه خرمشهر وهدمها (النجار، 125-126). وقد انتاب بریطانیا القلق من خطر اتساع النفوذ العثماني – المصري إثر سیطرة خورشید باشا قائد قوات محمدعلي باشا علی نجد، ولاسیما بعد المعاهدة التي عقدت في ربیع‌الأول 1255/ أیار 1839 بین عبدالله بن أحمد حاکم البحرین و خورشید باشا، فحالت دون استقرار قوات الباشا عام 1254ھ/1839م في الکویت، التي کانت قد أصبحت مرکزاً لتموین القوات المصریة. وفي 21 شعبان 1255/30 تشرین الأول 1839 أرسل المندوب البریطاني المقیم في بوشهر مساعده الملازم أدموندز لإِجراء مفاوضات مع الشیخ جابر بغیة إنشاء خط للمواصلات بین الکویت والبحر المتوسط، ولکنه لم یحصل عل موافقة الشیخ (لاریمر، 1009؛ قا: الرشید، 125-126). ومع کل ذلک فقد بقیت علاقات الصداقة قائمة بین بریطانیا والکویت. وتحسّنت علاقات الشیخ جابر مع الأمیر الوّهابي فیصل بن ترکي في السنوات الأخیرة من حکمه وعیّن فیصل في 1267ھ/1851م مندوباً له في الکویت لأغراض سیاسیة (لاریمر، 1011). أما علاقات الکویت بالبحرین، والتي کان قد أصابها الفتور بعد تولّي الشیخ جابر الحکم، فقد قطعت تماماً خلال فترة الاختلافات الداخلیة بین آل خلیفة (1256-1259ھ/1840-1843م) وفشل الشیخ جابر في الوساطة بین الشیخ محمدبن خلیفة وأخیه الشیخ عبدالله (لاریمر، 1009-1010). وظلت الکویت في عهد الشیخ جابر، کما کانت في عهد والده، ملجأ للأطراف المتصارعة والمندحرة في البلاد المجاورة. وتوفيّ الشیخ جابر في 1276ھ/1859م وکان قد لقب بـ «جابر العیش» لإحسانه الوافر وکرمه (الرشید، 116، 127).