آزادشهر، مدینة صغیرة في منطقة رامیان من قضاء گنبدکاوس في محافظة مازندران. تقع علی أطراف سهل جرجان [گرگان] (نقشۀ عملیات مشترک [خارطة العملیات المشترکة]، گنبدکاوس) عرضها الشمالي   و 5َ و طولها الشرقي   و 11َ (مفخم پایان، 279)، تبعد 11 کم عن شمالي رامیان (معیني، 238) و 19 کم عن گنبدکاوس (گرگاني، 135)، وتقع مدینة مینودشت في الشمال الشرقي وجرجان في الجنوب الغربي منها (خریطة العملیات المشترکة، گنبد کاوس).

کان یطلق علی آزاد شهر قبل الثورة الاسلامیة (1978م) اسم (شاه‌پسند) وکانت حتی أواخر العقد الثالث من العصر الحاضر قریة صغیرة لاتضم أکثر من عدة مقاه و حوانیت علی طرفي الطریق العام بین جرجان و شاهرود و گنبد (المعجم الجغرافی، مادة شاه‌پسند) ویصل آزادشهر بشاهرود طریق معبدة طولها 120 کم (گرگاني، 136).

تعتبر آزادشهر من المناطق المعتدلة الرطبة (المعجم الجغرافي، مادة شاه‌پسند) وذات شتاء معتدل، ویبلغ معدل نسبة الأمطار السنویة في هذه المنطقة أکثر من 500 ملم، یهطل معظمها في فصل الربیع (گرگاني، 28).

ویجري في هذه المدینة نهر خرمالو الذي یمتاز بمیاهه الوافرة في الشتاء والقلیلة في الصیف. و یرفد نهر جرجان قرب گنبدکاوس (ن، م، 23). ووتعتبر آزاد شهر بالنظر لخصائسها الطبیعیة من المناطق العامرة والزراعیة في سهل جرجان (ن. م، 16، 131).

وقد شهدت ازدهاراً کبیراً وسریعاً في العقود الأخیرة بالنسبة لبقیة المدن في تلک المنطقة، وقصدها الکثیر من المهاجرین. ویشیر إحصاء عام 1950م إلی أن عدد سکانها کان 160 نسمة (المعجم الجغرافي، مادة شاه‌پسند)، بینما سجل هذا الرقم في الفترات التالیة ازدیاداً سریعاً فوصل في عام 1956م إلی 990 نسمة (الاحصاء العام، 1956م، جرجان، 2)، وفي عام 1966م إلی 3850 نسمة (إحصاء، 34) و في 1976م إلی 8761 نسمة (الاحصاء العام، 1976 م، د) وأخیراً إلی 1509م نسمة في عام 1986 م (الاحصاء العام، 1986م، 6/53). ویشیر إحصاء عام 1976م إلی أن 51% من سکان آزادشهر من موالید محافظة گنبدکاوس وأن حوالي 2753 نسمة من سکانها من موالید المحافظات الأخری في البلاد (الاحصاء العام، 1976م، 6) وهذا یدل علی ماتتمتع به هذه المدینة من مؤهلات کبیرة لاستقبال المهاجرین خلال مدة قصیرة من إنشائها وقد کانت النسبة المئویة لعدد السکان بین إحصاءي 1966 و 1976م، 6/127% (إحصاء، 34) و بین إحصاءي 1976 و 1986م، 5/145% (قا: إحصاء عام 1976 و 1986م)، کما یدل إحصاء 1976 م علی أن نسبي عدد المتعلمین في هذه المدینة ممن تزید أعمارهم عن 6 سنوات 3/53% (الاحصاء العام، 1976م، 45) وأن نسبة العالملین منهم 2/39% (ن.م، 102)، وکان عدد المتعلمین فیها عام 1982م، 5/54% (إحصاء، 37). والنسبة السنویة لازدیاد السکان بناء علی الاحصاء المذکور 8/7% (ن.م، 35).

ویعتمد سکان آزاد شهر في حیاتهم الاقتصادیة بصورة رئیسیة علی الزراعة ورعي المواشي (المعجم الجغرافي، مادة شاه‌پسند) وأهم محاصیلها الزراعیة الغلات والتبغ والسمسم (ن.م) والقرعیات. وتعتبر آزاد شهر من المراکز المهمة لبیع المحاصیل الزراعیة سیما البطیخ (معیني، 238؛ گرگاني، 283). ومن نشاطاتها الاقتصادیة قدیماً نسج الأقمشة الحریریة والخیش (المعجم الجغرافي، مادة شاه‌پسند).

أهالي آزادشهر من الشیعة ویتکلمون بالترکیة والفارسیة (ن.م).

المصادر

آمار عمومي 1335ش، گزارش مشروع جوزه سرشماري گرگان وزارت کشور، طهران، 1338ش؛ آمارنامۀ استان مازندران 1363ش، سازمان برنامه و بودجۀ استان مازندران، تهران 1364ش؛ سرشماري عمومي نفوس و مسکن 1355ش، شهرستان گنبدکاوس، رقم 28، مرکز آمار ایران، طهران 1358ش؛ سرشماري عمومی نفوس و مسکن 1365ش، نتایج تفصیلي کل کشور، مرکز آمار ایران، طهران، 1367ش؛ فرهنگ جغرافیایي ایران، جلد سوم، أستان دوم، دایرۀ جغرافیایی ستاد ارتش، طهران، 1329 ش؛ گرگاني، منصور، اقتصاد گرگان و گنبد و دشت، طهران، 1350ش؛ معیني، أسدالله، جغرافیا و جغرافیاي تاریخي گنبد و دشت، 1344ش؛ مفخم پایان، لطف‌الله، فرهنگ آبادی‌هاي ایران، نامها و موقعیت جغرافیایي شهرها و دیه‌هاي کشور، 1339 ش، جـ 1؛ نقشۀ عملیات مشترک 1:250000، إدارۀ جغرافیایي کشور، التسلسل k551، ورقة NJ40=9.

عباس سعیدي