آستارا، قضاء یقع غرب بحر الخزر و في أقصی الشمال من محافظة جیلان (گیلان)، قاعدته مدینة آستارا، وکان هذا القضاء بموجب قانون التقسیمات الإداریة لسنة 1937م ناحیة تابعة لقضاء أردبیل، ثم أصبح في شهر أیلول 1958م قضاء تابعاً لمحافظة آذربایجان الشرقیة، وفي أیار 1960م ألحق بمحافظة جیلان. بلغ عدد سکانه بموجب إحصاء 1976م حوالي 35945 نسمة ثم ارتفع إلی 43864 نسمة بموجب إحصاء عام 1984 م. ویحد آستارا من الغرب بحر الخزر، ومن الشمال أرّان، ومن الشرق قضاء أردبیل، ومن الجنوب گرگان رود وهي منطقة یسکنها الطالشیون. وتتبع هذا القضاء قریة مرکزیة واحدة وأکثر المستوطنات الکبیرة والصغیرة فیها تقع علی ضفاف روافد نهر آستارا الیمنی. ولهذه الناحیة وقفاً لماورد في فرهنگ آبادیهاي کشور [معجم المستوطنات في ایران] (إحصاء 1355ش/ 1976م، 8/4) 57 مستوطنة یسکنها 21795 نسمة ولکن فرهنگ اجتماعي [المعجم الاجتماعي] لمؤسسة جهاد البناء (1363ش/ 1984م) أورد اسم 80 مستوطنة في هذه الناحیة. ولغة سکانها الأصلیة هي الترکیة وأحیاناً الطالشیة، ومعظم الطالشیین علی المذهب الحنفي والباقي من الشیعة. تبلغ مساحة هذا القضاء 334کم2 وکثافته السکانیة 6/107 نسمة في کم2 (إحصاء 1976م) وحوالي 3/131 نسمة بموجب تقدیرات 1984م. أراضي هذا القضاء سهلیة وجبلیة، وتحتل الغابات المنطقة السهلیة وثلثي سفوح الجبال، أما الثلث الآخر فمنطقة جبلیة جرداء؛ والمناخ في السهل حار رطب صیفاً ومعتدل شتاء أما في المناطق الجبلیة فبارد شتاء وصیفاً ومحاصیل المنطقة الزراعیة هي القمح واشعیر وأنواع البقول والرز والمنتجات الحیوانیة. ویحتوي القضاء علی 3 مستوصفات و 71 مدرسة ابتدائیة و 12 مدرسة متوسطة ومدرستین ثانویتین و مدرسة مهنیة واحدة. من آثار آستارا التاریخیة: 1. مرقد الشیخ تاج‌الدین محمود خیوي في محلة لمیر في آستارا حیث نحت علی حجر قبره تاریخ 732ھ/1332م؛ 2. قلعة شیندان، ربما یعود تاریخ بنائها إلی ماقبل الاسلام؛ 3. مقبرة ونه بین القدیمة وتقع شمال قریة حیران عند مفترق طریق نمین؛ 4. المقبرة القدیمة في قریة گنج کشي من المناطق السکنیة القریبة من حیران؛ 5. مرقد الشیخ قطب‌الدین بالقرب من قریة باغچه سرا؛ 6. مرقد السید ابراهیم والسید قاسم ابني الامام موسی الکاظم (ع) في قریة کان رود.

المصادر 

ظ: آستارا، المدینة.   

منوچهر ستوده